Chongqing,
die vertikale Stadt

Chongqing ist die seltsamste Großstadt Chinas — und genau deshalb sollten Sie hin. Zweiunddreißig Millionen Menschen leben auf den Klippen, wo der Jialing auf den Jangtse trifft, an einem so vertikalen Ort, dass eine Straße über das Dach eines fünfzehnstöckigen Hauses führen kann und eine Metro mitten durch ein Wohnhaus fährt, mit Bewohnern über und unter dem Bahnsteig. Nachts leuchtet die Uferfront auf wie eine Filmkulisse. Das sind zwei Tage pures Spektakel — und das schärfste Essen des Landes.

1. Die Nächte: die Hongya-Höhle und die Flüsse

• Die Hongya-Höhle — ein auf Stelzen stehender Komplex aus golden beleuchteten Holzgalerien, elf Stockwerke die Klippe hinauf gestapelt. Es ist genau das Foto, das Sie kennen. Kommen Sie in der Dämmerung, sehen Sie zu, wie das Licht angeht, und fotografieren Sie vom Qianximen-Steg auf der anderen Uferseite statt aus dem Gedränge heraus.
• Die Jangtse-Seilbahn — eine echte Pendlerlinie quer über den Fluss und noch immer die besten drei Minuten der Stadt. Fahren Sie sie nach Einbruch der Dunkelheit.
• Nanshan / One Tree Hill — die Terrasse am Hang mit der gesamten Skyline zu Füßen. Mit dem Taxi hinauf für den Blick, in einem der Berg-Restaurants essen, spät wieder hinunter.
• Die Flüsse selbst — eine einstündige Nachtfahrt an beiden Uferfronten vorbei ist touristisch und genau einmal lohnenswert.
• Zeitplanung: Die Lichter gehen um die Dämmerung an, der Andrang erreicht kurz darauf seinen Höhepunkt. Kommen Sie 30 Minuten früher, und Sie haben denselben Blick mit Platz zum Stehen.

2. Die vertikale Stadt, entschlüsselt

• Station Liziba — die Einschienenbahn, die mitten durch ein Wohnhochhaus fährt. Draußen gibt es eine Aussichtsplattform, die eigens für dieses Foto gebaut wurde; die Fahrt selbst ist eine ganz normale Metrofahrt.
• Stockwerke bedeuten hier nicht, was Sie denken. Gebäude haben ganz selbstverständlich Eingänge auf mehreren Ebenen; das „1. OG“ eines Einkaufszentrums kann auf eine Brücke vier Etagen über einer anderen Straße führen. Vertrauen Sie der Höhenangabe der Karte, nicht Ihrem Gefühl.
• Kuixinglou — das berühmte Gebäude, bei dem der 22. Stock auf Straßenniveau liegt. Ein Fünf-Minuten-Umweg für einen wirklich verwirrenden Moment.
• Fahrdienste sind hier ein Chaos, und Fußgänger-Routen verschweigen jeden Höhenunterschied. Dies ist die eine chinesische Stadt, in der ein ortskundiger Fahrer echte Zeit spart — wie Sie überhaupt an Autos kommen, steht unter mobil bezahlen.
• Ziehen Sie richtige Schuhe an. Chongqing hat Treppen, wie Venedig Brücken hat.

3. Hotpot ohne Angst

• Was ihn zu Chongqing macht: Rindertalg, getrocknete Chilis und Sichuanpfeffer — scharf und betäubend, eine ganz andere Empfindung als gewöhnliche Schärfe. Die Chengduer Variante ist leichter; dies hier ist das Original.
• Der geteilte Topf (yuanyang) ist Ihr Freund: feurig auf der einen Seite, milde Knochen- oder Pilzbrühe auf der anderen. Alle bestellen ihn, niemand urteilt.
• Die Dip-Schale ist der Trick. Sesamöl mit Knoblauch und Koriander kühlt die Zutaten ab, während Sie sie herausheben. Ohne Dip spüren Sie jede einzelne Chili.
• Bestellen Sie nach Textur, nicht nur nach Fleisch: Frühstücksfleisch, Kartoffelscheiben, Lotuswurzel, Wachteleier, Rinderkutteln und Entenblut sind das, wonach Einheimische wirklich greifen.
• Zu trinken: kalte Sojamilch oder Sauerpflaumensaft, kein Bier, wenn das Brennen aufhören soll. Mehr zu den regionalen Küchen unter was man in China isst.
• Xiaomian — die andere Obsession der Stadt: eine Schale Nudeln in Chiliöl, zum Frühstück auf einem Plastikhocker gegessen. Bitten Sie um weniger Chili, und sie sind noch immer hervorragend.

4. Ciqikou und die Felsskulpturen von Dazu

• Die Altstadt Ciqikou — ein Flusshafen aus der Ming- und Qing-Zeit mit Steingassen, heute lebhaft und ganz auf Snacks ausgerichtet. Kommen Sie früh, gehen Sie bis ans andere Ende, wo sich der Andrang verliert, und essen Sie die in Chili gebratenen Reiskuchen.
• Die Felsskulpturen von Dazu — der eigentliche Grund, einen dritten Tag anzuhängen. Rund 50.000 Figuren, vom 9. bis zum 13. Jahrhundert in die Felswände geschlagen, UNESCO-Welterbe und weit weniger besucht, als sie es verdienen. Die Gruppe am Baoding-Berg ist die sehenswerteste; rund zwei Stunden pro Strecke.
• Der Karst von Wulong — drei natürliche Brücken und eine Doline, drei Stunden entfernt, als Filmkulisse genutzt. Spektakulär, aber ein langer Tag; nur, wenn Sie nicht ohnehin nach Zhangjiajie fahren.
• Das Stilwell-Museum und die Kriegstunnel — Chongqing war während des Krieges gegen Japan Chinas Hauptstadt, und die in den Fels geschlagenen Luftschutzstollen beherbergen heute alles vom Museum bis zum Hotpot-Restaurant.

5. Zwei Tage — und wie sich alles verbindet

• Anreise: Hochgeschwindigkeitszüge verbinden Chongqing in rund 1,5 Stunden mit Chengdu und in etwa 5 Stunden mit Xi'an — siehe den Bahn-Guide. Von Peking oder Shanghai ist der Flug sinnvoll.
• Kombinieren Sie es mit Chengdu. Zwei Stunden auseinander und völlig verschiedene Städte — Pandas und Teehäuser, dann Klippen und Neon (Chengdu in 2 Tagen).
• Oder starten Sie hier eine Kreuzfahrt. Chongqing ist der flussaufwärts gelegene Hafen für die Drei Schluchten; ob die Kreuzfahrt zu Ihnen passt, steht im Jangtse-Guide.
• Ehrlich zum Wetter: Die Sommer sind berüchtigt brutal — heiß, schwül und diesig. Frühling und Herbst sind weit freundlicher; der Nebel, dem die Stadt ihren Beinamen verdankt, ist eine Wintersache (beste Reisezeit).