เทศกาลของจีน
ฉบับตรงไปตรงมา

ปฏิทินเทศกาลของจีนเดินตามปีจันทรคติ วันที่จึงขยับทุกปี — และวันหยุดสองช่วงในนั้นก็ทำให้คนทั้งประเทศขยับตามไปด้วย การจับจังหวะนี้ให้ถูกคือเส้นแบ่งระหว่างทริปที่เต็มไปด้วยโคมไฟกับการเชิดสิงโต กับทริปที่หมดไปกับการต่อแถว ต่อไปนี้คือหน้าตาจริง ๆ ของแต่ละเทศกาลในสายตานักเดินทาง อะไรที่ปิด และวันคาบเกี่ยวที่ให้บรรยากาศครบโดยไม่ต้องเจอฝูงชน

1. ตรุษจีน เทศกาลที่ใหญ่ที่สุด

• คืออะไร: วันขึ้นปีใหม่ตามจันทรคติ และเป็นวันหยุดที่สำคัญที่สุดของปีจีนแบบทิ้งห่างทุกเทศกาล ตกในช่วงปลายมกราคมหรือกุมภาพันธ์ วันหยุดทางการยาวราวหนึ่งสัปดาห์ ส่วนบรรยากาศเตรียมงานเริ่มก่อนหน้านั้นนาน
• จะได้เห็นอะไร: งานวัด การเชิดสิงโตและมังกร กลอนคู่สีแดงติดทุกบานประตู โคมไฟขึงพาดตลอดทั้งถนน และมื้อค่ำรวมญาติในคืนส่งท้ายปีเก่า
• อะไรปิดบ้าง: ร้านอาหารเล็ก ๆ ร้านค้าของครอบครัว และตลาดจำนวนมาก ปิดตั้งแต่สามวันไปจนถึงสองสัปดาห์ ส่วนสถานที่ท่องเที่ยวหลัก โรงแรม และร้านเชนยังเปิดตามปกติ
• ชุนอวิ้น — การเดินทางกลับบ้านช่วงนี้คือการย้ายถิ่นของมนุษย์ประจำปีที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตั๋วรถไฟและเครื่องบินเต็มล่วงหน้าเป็นสัปดาห์และราคาไต่ขึ้น (ดูคู่มือรถไฟ)
• พลุและประทัด ถูกจำกัดหรือห้ามในใจกลางเมืองใหญ่ส่วนมากแล้ว งานฉลองที่ดังและดั้งเดิมที่สุดจึงอยู่ตามเมืองเล็ก
• ทางเลือกที่ฉลาด: ไปถึงก่อนวันหยุดสักหลายวันเพื่อรับการประดับประดาและบรรยากาศเตรียมงานขณะที่ทุกอย่างยังเปิด หรือไปหลังวันหยุดหลายวัน ตอนที่โคมไฟยังแขวนอยู่และร้านรวงกลับมาเปิดม่านแล้ว

2. เทศกาลโคมไฟ

• สิบห้าวันหลังปีใหม่ เป็นการปิดฉากช่วงตรุษจีน — และสำหรับนักเดินทางแล้ว มักเป็นวันที่ดีกว่าในสองวันนี้
• จะได้เห็นอะไร: การจัดแสดงโคมไฟในสวนสาธารณะและเมืองเก่า ปริศนาคำทายที่เขียนไว้บนโคม และทังหยวน — บัวลอยแป้งข้าวเหนียวไส้หวานในน้ำเชื่อมอุ่น ๆ
• ที่ไหนดีที่สุด: จื้อก้งในมณฑลเสฉวนจัดเทศกาลโคมไฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ซีอานประดับไฟบนกำแพงเมือง ส่วนย่านวัดขงจื๊อของหนานจิงคือความคลาสสิก
• ไม่ใช่วันหยุดราชการเต็มวัน ประเทศจึงยังทำงานและเปิดตามปกติ ได้บรรยากาศโดยไม่มีอะไรปิด

3. เช็งเม้งและเทศกาลเรือมังกร

• เช็งเม้ง (วันไหว้บรรพบุรุษ) ต้นเดือนเมษายน — ครอบครัวไปทำความสะอาดหลุมฝังศพบรรพบุรุษและปิกนิกกลางแจ้ง เป็นวันหยุดสามวัน คนในประเทศเดินทางมากขึ้นแต่ไม่มีอะไรปิด ดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิบานสวยที่สุดในช่วงนี้
• เทศกาลเรือมังกร ในเดือนมิถุนายน — การแข่งเรือตามแม่น้ำและทะเลสาบ พร้อมด้วยจ้งจื่อ ข้าวเหนียวห่อใบไผ่ทั้งไส้หวานและไส้คาว
• ดูแข่งเรือที่ไหน: แม่น้ำจูเจียงในกว่างโจว อ่าวฮ่องกง และแม่น้ำในมณฑลหูหนานกับเจ้อเจียง การแข่งขันเอาจริงเอาจังแบบแข่งกันจริง ไม่ได้จัดโชว์ให้นักท่องเที่ยวดู
• ทั้งสองเป็นวันหยุดสั้น ๆ — จองรถไฟล่วงหน้าสักหนึ่งถึงสองสัปดาห์ นอกนั้นไม่ต้องกังวลอะไร

4. ไหว้พระจันทร์และวันชาติ

• เทศกาลไหว้พระจันทร์ เดือนกันยายนหรือต้นตุลาคม — ขนมไหว้พระจันทร์ การรวมญาติ และจันทร์เต็มดวง สวนสาธารณะและริมทะเลสาบเต็มไปด้วยโคมไฟยามค่ำ ทะเลสาบซีหูและเดอะบันด์เซี่ยงไฮ้งดงามเป็นพิเศษ
• ขนมไหว้พระจันทร์มีไว้ให้ ไม่ใช่ไว้กินรวด เนื้อแน่นและหนักมาก ตามธรรมเนียมจะหั่นแบ่งกันเป็นชิ้นบาง ๆ ส่วนรสสมัยใหม่มีตั้งแต่คัสตาร์ดไปจนถึงไอศกรีม
• วันชาติ 1 ตุลาคม — จุดเริ่มต้นของสัปดาห์ที่คนแน่นที่สุดของปี สถานที่สำคัญทุกแห่งรับคนเต็มความจุ โรงแรมขึ้นราคาเท่าตัว และเส้นทางยอดนิยมกลายเป็นแถวคอย
• ถ้าจำเป็นต้องเดินทางช่วงโกลเด้นวีค: ไปในที่ที่คนจีนไม่ไปกัน — เส้นทางสายไหม เมืองเล็ก ๆ ในยูนนาน หรือเมืองจังหวะช้า — และจองทุกอย่างล่วงหน้านาน ๆ (ดูคู่มือเส้นทางสายไหม)
• สัปดาห์ถัดจากวันชาติ คือหนึ่งในช่วงเดินทางที่ดีที่สุดของทั้งปี: แสงฤดูใบไม้ร่วง อากาศกำลังสบาย และคนทั้งประเทศกลับไปทำงานแล้ว

5. วางแผนอย่างไรให้เข้ากับปฏิทิน

• วันที่ขยับทุกปี ตามปฏิทินจันทรคติ — ตรวจสอบของปีนั้น ๆ ก่อนจองตั๋วเครื่องบิน
• วันหยุดมักถูกเชื่อมให้ยาวขึ้น ด้วยการสลับให้ทำงานชดเชยในวันเสาร์อาทิตย์ ซึ่งทำให้ช่วงที่ผู้คนเคลื่อนย้ายจริง ๆ เปลี่ยนไป
• สภาพอากาศและฝูงชนรายเดือน อยู่ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาเยือน ส่วนเหตุผลของการไปนอกฤดูอยู่ในเที่ยวจีนหน้าหนาว
• จองเร็วกว่าที่รู้สึกว่าจำเป็น สำหรับทุกอย่างที่คาบเกี่ยวสัปดาห์วันหยุด — รถไฟ สถานที่ที่จำกัดโควตาตั๋ว และโรงแรมยอดนิยม (ดูพักที่ไหนดี)