Yunnan,
vom See zum Hochland

In Yunnan hört China auf, wie das China der Postkarten auszusehen. In einer Woche steigen Sie von einem warmen See, umringt von Bai-Dörfern, über eine Naxi-Altstadt unter einem Schneegipfel hinauf zu einer tibetischen Klosterstadt auf 3.200 Metern, wo das Licht dünn ist und die Yaks die Autos übertreffen. Fünfundzwanzig der offiziell anerkannten Volksgruppen Chinas leben hier. Es ist die Provinz, von der chinesische Reisende selbst träumen — und die, in der Langsamkeit der ganze Sinn ist.

1. Die Route, die funktioniert

• Reisen Sie aufwärts, nicht abwärts. Kunming → Dali → Lijiang → Shangri-La gewinnt allmählich an Höhe — das ist zugleich die schönere Steigerung und die verträglichere für Ihren Körper.
• Schnellzüge verbinden inzwischen Kunming, Dali und Lijiang und machen aus früher langen Bustagen kurze Etappen — siehe den Bahn-Guide. Shangri-La erreicht man über die Straße oder die Schiene durch die Berge.
• Sieben Tage sind die Untergrenze. Wer das in vier presst, sieht vor allem das Innere von Fahrzeugen.

2. Dali — die Tage am See

• Der Erhai-See — 40 km lang, umrundet von einer Rad- und Autostraße, die an Fischerdörfern, Batik-Werkstätten und Cafés am Wasser vorbeiführt. Das Ostufer ist ruhiger als das Westufer.
• Die Altstadt von Dali — ummauert, niedrig gebaut und am Abend wirklich angenehm; die Drei Pagoden stehen gleich außerhalb vor den Bergen.
• Xizhou — ein Bai-Marktstädtchen aus Hofhäusern; kommen Sie wegen des Morgenmarkts und der Baba-Fladenbrote.
• Cangshan — ein Sessellift bringt Sie zu einem Wanderweg auf Wolkenhöhe, mit dem ganzen See unter sich.
• Die Stimmung: Dali ist der Ort, an den China fährt, um langsamer zu werden. Geben Sie ihm zwei Nächte und verplanen Sie sie nicht.

3. Lijiang & der Schneeberg

• Die Altstadt ist ein UNESCO-gelistetes Labyrinth aus Kanälen und Kopfsteinpflaster, errichtet von den Naxi, deren Dongba-Bilderschrift noch heute auf den Ladenschildern steht. Um 07:00 Uhr ist sie wunderschön, um 14:00 Uhr eine Einkaufsstraße — stellen Sie sich den Wecker.
• Shuhe und Baisha — die ruhigeren Altstädte wenige Kilometer entfernt, mit den Baisha-Wandmalereien aus dem 15. Jahrhundert. Für einen zweiten Streifzug besser als das Zentrum von Lijiang.
• Der Jadedrachen-Schneeberg — der 5.596 m hohe Gipfel über der Stadt. Seilbahnen steigen über 4.000 m hinauf, und das ist der eine Teil der Reise, an dem man die Höhe wirklich spürt; Sauerstoffdosen werden überall verkauft und die Schlangen sind lang — kommen Sie also früh und mit vorab gebuchtem Zeitfenster.
• Das Blaue-Mond-Tal — milchblaue Schmelzwasserbecken am Fuß des Bergs, meist mit demselben Tag verbunden.
• Die Tigersprung-Schlucht — eine der tiefsten Flussschluchten der Erde. Der zweitägige Höhenweg ist die schönste Wanderung Südwestchinas; ein Aussichtspunkt an der Straße gibt Ihnen an einem Nachmittag einen Vorgeschmack, wenn die Tage fehlen.

4. Shangri-La und der tibetische Rand

• Wo Sie tatsächlich sind: in einer tibetisch geprägten Stadt am südöstlichen Rand des Hochlands, 2001 nach dem Roman in Shangri-La umbenannt. Architektur, Küche und Klöster sind tibetisch; für einen Aufenthalt hier braucht es keine Sondergenehmigung.
• Das Kloster Songzanlin — das größte tibetische Kloster Yunnans, ein Hang aus Weiß und Gold über einem See. Kommen Sie am späten Nachmittag wegen des Lichts und der heimkehrenden Mönche.
• Der Nationalpark Pudacuo — Holzstege rund um Bergseen und Wiesen auf 3.500 m; leichtes Gehen, weiter Himmel.
• Der Napa-See — ein jahreszeitlicher Graslandsee, an dem Schwarzhalskraniche überwintern und im Sommer Pferde weiden.
• Essen: Yakbuttertee, Yak-Hotpot, Gerste und im Herbst Matsutake-Pilze — eine völlig andere Küche als im Rest der Provinz (was man in China isst).

5. Höhe, Jahreszeiten und Fortbewegung

• Die Höhe, ganz nüchtern: Dali ~1.970 m, Lijiang ~2.400 m, Shangri-La ~3.200 m, die Seilbahn am Schneeberg über 4.000 m. Die meisten Menschen spüren nichts Schlimmeres als Atemnot auf Treppen. Ankommen, langsam gehen, Wasser trinken, in der ersten Nacht auf Alkohol verzichten. Bei Herz- oder Lungenerkrankungen fragen Sie vor der Buchung Ihren Arzt.
• Die besten Monate: März–Mai und September–November. Der Sommer bringt den Regen, der Winter die Klarheit und die Kälte.
• Packen Sie Schichten ein. Die Bergsonne ist scharf und der Schatten kalt; eine Daunenschicht ist in Shangri-La selbst in der Nebensaison kein Übermaß (Packliste).
• Wo es hineinpasst: Yunnan ist keine Station der klassischen Route für Erstbesucher — es ist die Belohnung einer zweiten Reise oder der Grund, warum eine erste Reise auf drei Wochen anwächst. Siehe den Guide zu Reiserouten.
• Wenig Bargeld, wie überall: Dorfstände und Klosterspenden mögen weiterhin kleine Scheine, aber mobiles Bezahlen funktioniert durchgehend.