Dónde alojarse
en China

Los hoteles de China son, de media, más nuevos, más baratos y están mejor equipados que sus equivalentes en Europa o Norteamérica; y hay dos o tres convenciones locales que pillan a los visitantes totalmente desprevenidos. Esta guía explica qué significan las estrellas, por qué un hotel económico puede rechazarte en el mostrador, cómo funciona la norma de registro, cuánto cuesta de verdad una noche y en qué barrio reservar en cada gran ciudad.

1. Estrellas, marcas y qué obtienes

• La categoría oficial por estrellas no es una señal fiable. Se concede por las instalaciones —una piscina y un centro de negocios— más que por el servicio o el mantenimiento, y no siempre es reciente. Lee mejor las reseñas recientes.
• Las marcas nacionales rinden por encima de su precio. Los grupos hoteleros chinos de gama media y alta gestionan establecimientos realmente buenos, a menudo más nuevos que las cadenas internacionales de al lado.
• Las camas son duras. Bastante más firmes que en los hoteles occidentales, en toda la escala de precios. Pide un cubrecolchón extra si eso te importa.
• Cuenta con hervidor, zapatillas, cepillos de dientes y agua embotellada gratis en casi todas las habitaciones; cuenta también con una ducha excelente y con que la bañera sea rara.

2. El problema del «no admitimos extranjeros»

• Qué está pasando: todos los hoteles deben presentar el registro de sus huéspedes a la policía local, y los pasaportes siguen una vía distinta a la de los documentos de identidad chinos. Los establecimientos que nunca han habilitado ese trámite sencillamente rechazan los pasaportes extranjeros.
• A quién afecta: sobre todo a las cadenas más baratas, las casas de huéspedes familiares y algunos alojamientos rurales. Las cadenas internacionales y las marcas de gama media en adelante no dan problemas prácticamente en ningún sitio.
• Cómo evitarlo por completo: reserva establecimientos que declaren que aceptan huéspedes internacionales y consíguelo por escrito al reservar. En las ciudades pequeñas conviene comprobarlo de forma explícita, no darlo por supuesto.
• Si ocurre en el mostrador: no es algo personal y discutir no lo cambiará; el sistema realmente no admite el registro. Ten una alternativa a poca distancia a pie, o a alguien que pueda llamar por ti con antelación.
• La versión de este problema en un viaje privado: no existe. Cada establecimiento de un itinerario diseñado se verifica exactamente en este punto antes de que reserves.

3. El registro del pasaporte, explicado

• En un hotel es automático. En recepción escanean tu pasaporte al hacer el check-in y presentan el registro. Esa es la pausa de un minuto en el mostrador: por tu parte no hay nada que hacer.
• En una vivienda particular o un apartamento de alquiler el registro suele ser responsabilidad tuya y se hace en la comisaría del barrio poco después de llegar. Los anfitriones que lo hacen con regularidad te guiarán; los que no, son una señal de alarma.
• Lleva el pasaporte encima, no lo dejes en la caja fuerte. Necesitarás el documento físico para el check-in del hotel, las estaciones de tren y la entrada a algunas atracciones. Guarda en el móvil una foto de la página de datos y del visado o el sello de entrada, por si acaso.
• Al cambiar de ciudad: cada nuevo hotel vuelve a registrarte. Nada se arrastra y nada hay que cancelar.
• Lectura relacionada: las normas de entrada y la exención de tránsito están en la guía del tránsito sin visado.

4. Qué barrio, ciudad por ciudad

• Pekín: alójate dentro del segundo anillo o justo al lado: Wangfujing y Dongcheng para llegar a pie a la Ciudad Prohibida, o un patio hutong rehabilitado cerca de la Torre del Tambor por el ambiente. Evita los distritos de negocios del extremo este salvo que vengas a trabajar. Consulta Pekín en 3 días.
• Shanghái: el Bund por las vistas del skyline al otro lado del río, la antigua Concesión Francesa por los plátanos y el encanto de las casas bajas, y Jing'an por el mejor equilibrio entre acceso al metro y tranquilidad. Consulta Shanghái en 3 días.
• Xi'an: dentro de las murallas, cerca de la Torre de la Campana, para tener el Barrio Musulmán y la muralla a pie (Xi'an en 2 días).
• Chengdu: por el callejón de Kuanzhai o la zona de Jinli/Wuhou para las noches de ciudad vieja, o por Chunxi Road para las compras y las líneas de metro (Chengdu en 2 días).
• Guilin y Yangshuo: duerme en Yangshuo, no en Guilin, y a unas calles de West Street (Guilin y Yangshuo).
• Alojamientos con historia por los que merece la pena planificar: una casa con patio en Pekín, una villa de jardín en Suzhou, una casa de huéspedes de aldea yao sobre los arrozales de Longji, un patio naxi en Lijiang. Estas son las noches que la gente recuerda.

5. Reservas, precios y letra pequeña

• Reserva la categoría de habitación, no solo el hotel. «Vistas a la ciudad» y «vistas al río» pueden ser dos lados del mismo edificio con unos pocos dólares de diferencia, y en Shanghái o Chongqing ahí está toda la gracia de la noche.
• Las fianzas son habituales al hacer el check-in, se devuelven al salir y suelen cobrarse con tarjeta. Las fianzas en efectivo se devuelven en efectivo: guarda el resguardo.
• Los precios oscilan mucho según el calendario. Las fiestas nacionales (principios de octubre, principios de mayo, el Año Nuevo lunar) y las grandes ferias comerciales pueden duplicar las tarifas y dejar la ciudad sin habitaciones. Entre semana y fuera de esas fechas es cuando aparecen las gangas. Consulta cuándo ir.
• Conviene confirmar si es doble con dos camas o de matrimonio: los hoteles chinos las listan por separado y «doble» a veces significa dos camas.
• Todavía existen plantas de fumadores. Si te importa, pide expresamente una planta de no fumadores en vez de darlo por hecho.
• Pagar: las tarjetas internacionales se aceptan en las recepciones de los hoteles con mucha más fiabilidad que en ningún otro sitio de China, pero para todo lo que quede fuera del hotel configura el pago por móvil antes de volar.