Pasukan Terakota,
dalam urutan yang tepat

Pada 1974, sekelompok petani yang menggali sumur di sebelah timur Xi'an membentur sebongkah tanah liat bakar. Yang mereka temukan adalah sebuah pasukan berisi beberapa ribu prajurit seukuran manusia, terkubur dalam formasi selama lebih dari dua ribu tahun untuk menjaga seorang kaisar yang telah wafat. Inilah salah satu penemuan arkeologis terbesar abad ini — sekaligus objek wisata yang, anehnya, dianggap biasa saja oleh banyak pengunjung, semata-mata karena cara mereka dituntun menyusurinya. Panduan ini memperbaiki hal itu.

1. Jelajahi pit-pitnya dalam urutan terbalik

• Kenapa ini penting: Pit 1 begitu memukau. Lihat lebih dulu, dan Pit 2 serta Pit 3 akan terasa seperti sisa-sisa; lihat terakhir, dan hari Anda terus menanjak.
• Di Pit 2 Anda bertemu sosok per sosok — pemanah berlutut dengan pola alas sepatunya yang masih terlihat, prajurit berkuda bersama kudanya, seorang jenderal. Di sinilah wajah-wajah itu berhenti menjadi sekadar kerumunan.
• Kereta kuda perunggu adalah keajaiban teknis di situs ini: mekanisme payung, rantai yang berfungsi, detail tali kekang, dicetak pada abad ke-3 SM. Semuanya ada di aula terpisah dan terus-menerus kurang dikunjungi.

2. Apa yang sebenarnya perlu diamati

• Tak ada dua wajah yang sama. Kepala, tangan, dan telinga dikerjakan satu per satu di atas tubuh yang diproduksi massal — sebuah lini perakitan yang tetap menghasilkan sosok-sosok individual.
• Pangkatnya bisa dibaca dari zirah, penutup kepala, dan tingginya: para jenderal adalah figur tertinggi di pit-pit itu.
• Dulu mereka dicat. Lak cerah dan pigmen mineral yang mengelupas dalam hitungan menit setelah terpapar udara — itulah alasan sebagian besar situs ini sengaja dibiarkan terkubur sampai ilmu konservasi menyusul.
• Carilah yang pecah. Bagian belakang Pit 1 memperlihatkan figur-figur itu sebagaimana ditemukan: berkeping-keping, lalu dirangkai kembali bertahun-tahun lamanya di bengkel dalam lokasi, yang bisa Anda lihat sedang bekerja.
• Gundukan makam kaisar yang sesungguhnya berupa bukit berhutan tak jauh dari sana, dan belum digali. Pasukan itu hanyalah penjaga terluar — makamnya sendiri belum pernah dibuka.
• Nama para perajin tertera pada sebagian figur: sebuah sistem kendali mutu, sekaligus satu-satunya nama yang tersisa dari para pekerjanya.

3. Tiket, transportasi, dan waktu kunjungan

• Pesan daring lebih awal dengan paspor Anda, seperti di semua objek wisata besar di China; tiketnya tertaut pada dokumen itu dan dipindai saat masuk.
• Letaknya sekitar satu jam ke arah timur dari pusat Xi'an. Mobil pribadi membuat hari Anda mengalir; bus wisata memang murah tetapi lambat.
• Datanglah saat buka atau setelah pukul 15.00. Tengah hari adalah saat semua rombongan bus berada di Pit 1 sekaligus.
• Sediakan tiga jam di lokasi, ditambah waktu perjalanan. Empat jam jika Anda ingin menikmati aula kereta kuda dengan santai.
• Situsnya luas dan sebagian besar terbuka di antara aula-aulanya — tempat berteduh terbatas dan musim panas Xi'an terik (kapan sebaiknya berkunjung).
• Waspadai singgahan "museum" yang ditempelkan tur harian murah: ruang pamer giok dan lak adalah model bisnisnya, bukan bagian dari itinerary.

4. Makam lebih tenang yang tak pernah disebut siapa pun

• Hanyangling — makam seorang kaisar Han di sebelah utara Xi'an, dan situs arkeologi kedua terbaik di kawasan ini.
• Anda berjalan di atas area penggalian di lantai kaca, dengan pit-pit pemakaman yang disorot lampu tepat di bawah kaki Anda — pengalaman yang sama sekali berbeda dari menengok ke bawah sebuah hanggar.
• Figur-figurnya berukuran mini, kira-kira sepertiga ukuran manusia, dulunya berbusana sutra dengan lengan kayu bersendi yang sudah lama melapuk. Ganjil, akrab, dan indah.
• Tempatnya tenang. Sering kali hanya sepersepuluh jumlah pengunjung, pada hari yang sama.
• Datangi keduanya jika Anda punya satu hari penuh; pilih Hanyangling saja jika Anda pernah melihat para prajurit itu sebelumnya.

5. Menyelipkannya ke dalam rencana Xi'an

• Satu hari penuh cukup untuk pasukan itu; tembok kota, Kawasan Muslim, dan Pagoda Angsa Liar Besar mengisi hari kedua (Xi'an dalam 2 hari).
• Xi'an berada di rute klasik antara Beijing dan Chengdu atau Shanghai, tiga sampai enam jam dengan kereta cepat (panduan kereta).
• Makanlah sesudahnya, bukan sebelumnya — roujiamo dan mi biang biang di Kawasan Muslim adalah penutup hari yang pas (apa yang dimakan di China).
• Di mana tempatnya dalam perjalanan yang lebih panjang: lihat China dalam 7, 10, atau 14 hari.