Chinesischer Tee,
für Reisende

Tee ist in China weniger ein Getränk als ein Betriebssystem: Er gibt einem Nachmittag das Tempo vor, strukturiert ein Geschäftstreffen und kennzeichnet ganze Regionen durch das, was an ihren Hängen wächst. Sie müssen kein Kenner werden, um ihn zu genießen — Sie müssen sechs Begriffe, ein Ritual und drei Städte kennen, dazu jenen einen Betrug, der es auf teeliebende Besucher abgesehen hat. Mehr ist dieser Guide nicht.

1. Die sechs Sorten, einfach erklärt

• Es ist alles dieselbe Pflanze. Jede Sorte oben stammt vom selben Teestrauch — die Unterschiede entstehen durch die Verarbeitung, nicht durch die Art.
• „Schwarzer Tee" bedeutet hier etwas anderes. Was der Westen Schwarztee nennt, heißt auf Chinesisch roter Tee; der chinesische „schwarze Tee" ist die fermentierte dunkle Kategorie, zu der Pu'er gehört.
• Milch und Zucker gibt es nicht. Chinesischer Tee wird pur getrunken, und wer einen guten Oolong mit Milch versetzt, erntet echte Ratlosigkeit.

2. Die Tees, nach denen es sich zu suchen lohnt

• Longjing (Drachenbrunnen) — der große Grüntee von den Hügeln über dem Westsee von Hangzhou. Flach gepresste Blätter, süß und nussig. Trinken Sie ihn dort, wo er wächst (Suzhou & Hangzhou).
• Tieguanyin — der blumige, jadegrüne Oolong aus Anxi in Fujian; der Oolong, in den man sich am leichtesten verliebt.
• Da Hong Pao — gerösteter „Felsen"-Oolong von den Wuyi-Klippen, mineralisch und rauchig, und in den Spitzenqualitäten einer der teuersten Tees der Welt.
• Pu'er — Yunnans gereifter, gepresster Tee, in Fladen und Ziegeln verkauft und tatsächlich als Wertanlage gehandelt (Yunnan-Guide).
• Biluochun — ein feiner, spiralig gerollter Grüntee aus der Gegend von Suzhou, zwischen Obstbäumen gepflückt.
• Jasmin — meist eine grüne Basis, die über mehrere Nächte mit frischen Blüten aromatisiert wird. Der Alltagstee großer Teile des Landes und besser als sein Ruf im Ausland.

3. Wo Sie ihn trinken

• Chengdu ist die Teehaus-Hauptstadt und der Grund, einen ganzen Nachmittag darum herum zu bauen. Im und rund um den People's Park: Bambusstühle, eine Deckeltasse, die für ein paar Yuan endlos nachgefüllt wird, Mahjong und die Ohrenreiniger mit ihren Stimmgabeln. Vollkommen entschleunigt (Chengdu in 2 Tagen).
• Hangzhou — Terrassen von Teegärten zwanzig Minuten vom See entfernt, wo Ihnen ein Bauernhaus Longjing aufbrüht, der am Hang dahinter gepflückt wurde.
• Fujian — in Xiamen und im Landesinneren ist das Aufgießen nach Gongfu-Art schlicht die Art, wie Tee serviert wird, auch in Läden, die Ihnen eigentlich etwas ganz anderes verkaufen wollen (Xiamen & Gulangyu).
• Guangzhou — Yum Cha, wörtlich „Tee trinken": Dim Sum ist das Essen, das rund um die Kanne stattfindet, nicht umgekehrt.
• Peking und Shanghai haben wunderschöne moderne Teeräume, doch das Ritual dort ähnelt eher einer Verkostung als einer nachmittäglichen Gewohnheit.
• Im Zug, im Büro, im Tempel — die Thermoskanne und die losen Blätter sind überall. Tee ist in China meist kein Anlass.

4. Wie eine Gongfu-Verkostung abläuft

• Kleines Gefäß, viel Blatt, kurze Aufgüsse. Ein kleines Tonkännchen oder ein Gaiwan mit Deckel, dicht mit Blättern gefüllt, für Sekunden statt Minuten aufgegossen — und dann wieder und wieder.
• Der erste Aufguss wird meist weggeschüttet — er spült und weckt das Blatt. Erschrecken Sie nicht, wenn Ihr Gastgeber ihn wegkippt.
• Viele Aufgüsse, jeder anders. Ein guter Oolong oder Pu'er verändert sich über acht oder zehn Aufgüsse hinweg; diesem Bogen zu folgen ist der ganze Sinn der Sache.
• Klopfen Sie mit zwei Fingern auf den Tisch, wenn Ihre Schale gefüllt wird — das übliche stumme Dankeschön und eine kleine Höflichkeit, die immer gut ankommt (Etikette in China).
• Die Schalen sind mit Absicht winzig. Sie sollen viele davon trinken und nicht an einer nippen.
• Riechen Sie an der leeren Schale, nachdem Sie getrunken haben. Der zurückbleibende Duft ist die Hälfte dessen, was Verkoster beurteilen.

5. Klug einkaufen — und der Betrug

• Folgen Sie niemals einem Fremden zu einer Teezeremonie. Die klassische Masche läuft in der Nähe großer Sehenswürdigkeiten: Ein freundlicher, gewandter Fremder möchte Englisch üben, schlägt eine traditionelle Verkostung ganz in der Nähe vor — und die Rechnung beläuft sich auf mehrere hundert Dollar. Charmante Ansprache, feststehender Ausgang — gehen Sie weiter (allein durch China reisen).
• Wählen Sie den Laden selbst aus und fragen Sie nach dem Preis pro 500 g, bevor irgendetwas aufgebrüht wird. Vor dem Kauf zu probieren ist normal und wird erwartet.
• Kaufen Sie nach Qualitätsstufe, nicht nach Dose. Derselbe Tee umspannt eine enorme Preisspanne; eine mittlere Stufe von etwas Gutem schlägt die Spitzenstufe von etwas Gewöhnlichem.
• Frischer Grüntee ist ein Frühjahrsprodukt — kaufen Sie Longjing im April und Mai, nicht im Dezember.
• Bitten Sie um Vakuumverpackung für den Flug; die meisten Läden machen das ganz selbstverständlich.
• Prüfen Sie Ihre eigenen Zollbestimmungen zur Einfuhr pflanzlicher Erzeugnisse, bevor Sie größere Mengen kaufen.
• Das Teegeschirr ist für viele das bessere Souvenir: Ein kleiner Gaiwan oder ein Yixing-Tonkännchen übersteht die Reise gut und wird zu Hause tatsächlich benutzt.