Suzhou y
Hangzhou

Hay un viejo dicho: arriba está el cielo; abajo, Suzhou y Hangzhou. Una es una ciudad de canales y de jardines de letrados tras sus muros; la otra se organiza en torno a un lago sobre el que los pintores chinos llevan mil años discutiendo. Las dos quedan a menos de una hora de Shanghái en tren bala y, juntas, son la razón por la que un viaje a Shanghái casi nunca debería ser solo Shanghái. Esto es lo que conviene hacer con ese tiempo.

1. ¿Excursión de un día o noche fuera?

• La versión eficiente: Shanghái → excursión de un día a Suzhou → vuelta a Shanghái. Tres días en total, sin cambios de hotel.
• La versión mejor: Shanghái (2 noches) → Suzhou (1 noche) → Hangzhou (2 noches) → seguir en tren. Cinco días, sin dar marcha atrás, y cada ciudad vista en su mejor hora.
• Dónde encaja: es la extensión natural de Shanghái en 3 días y la clásica «segunda semana» de una ruta más larga (la guía de itinerarios).

2. Suzhou: jardines y canales

• Elige un jardín y dedícale dos horas. El Jardín del Administrador Humilde es el más grandioso; el Jardín del Maestro de las Redes es pequeño, íntimo y la lección más clara de cómo un jardín enmarcaba la vida de un letrado; el Jardín de la Demora queda entre ambos. Son variaciones de una misma idea —vistas prestadas, ventanas que encuadran, la roca como escultura—, no una lista que tachar.
• Ve a la hora de apertura. Las nueve de la mañana en el Jardín del Administrador Humilde y las once son lugares completamente distintos.
• Pingjiang Road: una calle-canal de 700 años que sobrevivió; recórrela de norte a sur con una taza de té y después métete en los callejones residenciales, donde la ropa aún se tiende sobre el agua.
• Museo de Suzhou: el último gran edificio de I. M. Pei, una reinterpretación moderna de la estética del jardín, pegado a un palacio de la época Taiping. Gratuito, pequeño, excelente.
• La seda: Suzhou lleva dos milenios tejiéndola. El museo de la seda es realmente interesante; las paradas en «fábricas de seda» de las excursiones baratas son tiendas.
• Por la noche: un fragmento de ópera kunqu en el patio de un jardín, teatro de 600 años en la sala para la que se escribió. Pídenos que lo organicemos.

3. Hangzhou: el Lago del Oeste, como se debe

• Camina por los diques, no rodees el lago por la carretera. Los diques de Bai y de Su cruzan el agua; ahí están los sauces, los puentes en arco y los pintores.
• El amanecer lo es todo. La niebla sobre el lago con los practicantes de taichí en la orilla es la razón para quedarse a dormir. Hacia el mediodía es un parque muy bonito con mucha gente dentro.
• Barcas: toma una barquita de remo hasta el islote de las Tres Fuentes que Reflejan la Luna, en lugar del crucero grande.
• Templo de Lingyin: uno de los grandes monasterios budistas de China, al pie de una ladera de tallas rupestres de la dinastía Song. Ve temprano; combínalo con las grutas de Feilai Feng.
• La aldea del té de Longjing: a veinte minutos del lago, colinas de té en terrazas y una taza de Pozo del Dragón servida en una casa de labranza, directa del origen. La mejor media jornada de Hangzhou y la que más visitantes se saltan.
• Impresión Lago del Oeste: el espectáculo nocturno al aire libre montado sobre el agua. Divide opiniones, es espectacular y depende del tiempo.

4. Los pueblos de canales, ordenados con honestidad

• Zhujiajiao: el más cercano a Shanghái, el más fácil, el más concurrido y el que más puestos de souvenirs tiene. Está bien como media jornada si vas justo de tiempo.
• Tongli: cerca de Suzhou, más tranquilo y con un jardín de verdad dentro. El mejor equilibrio entre ambiente y accesibilidad.
• Zhouzhuang: el más fotografiado; ve temprano o sáltatelo.
• Wuzhen: el más gestionado y el más hermoso, sobre todo la Zona Escénica Oeste de noche, cuando ya se han marchado los visitantes del día. Duerme dentro de la puerta o te pierdes lo esencial.
• Xitang: largos soportales cubiertos junto al agua; el más habitado de los pueblos pulidos.
• Un baño de realidad: todos son ciudades antiguas restauradas, no un secreto. Su encanto es real y las multitudes también: la solución siempre es la hora, no el pueblo.

5. Trenes, temporadas y conviene saber

• El tren es la opción evidente: frecuente, rápido y de centro a centro. Lleva tu pasaporte; es tu billete (guía del tren).
• Dos estaciones, dos ciudades. Tanto Suzhou como Hangzhou tienen más de una estación de alta velocidad: comprueba cuál figura en tu billete y a qué distancia queda de tu hotel.
• Mejores meses: de finales de marzo a mayo por la floración y el verde nuevo, y de octubre a noviembre por el osmanto y la luz limpia. Julio y agosto son calurosos y húmedos; las lluvias de las ciruelas caen en junio.
• La temporada del osmanto en Hangzhou (de finales de septiembre a octubre) perfuma el lago entero: la semana más encantadora del año por aquí.
• Las entradas y los accesos funcionan con código QR, y los jardines más populares limitan el aforo diario: consulta el pago por móvil y la guía de eSIM, o deja que un guía se ocupe de la cola.