Xiamen y
Gulangyu

Después de dos semanas de capitales imperiales y trenes bala, Xiamen es el suspiro de alivio. Una ciudad portuaria subtropical de la costa de Fujian donde el mar siempre está al final de la calle, la universidad tiene playa y un ferry de diez minutos te deja en Gulangyu: una isla sin coches de baniano, villas coloniales desconchadas y, célebremente, más pianos por habitante que ningún otro lugar de China. Esta es la guía para hacerlo despacio, que es la única forma en que funciona.

1. Gulangyu, la isla sin coches

• Ve temprano. Los billetes del ferry tienen hora asignada y cupo limitado; los primeros barcos te dejan en callejones vacíos con la luz todavía baja. Al mediodía, las calles principales son un río lento de gente.
• Piérdete a propósito. La isla es pequeña y no hay coches: el placer está entero en las callejuelas de villas con las contraventanas cerradas, las buganvillas y las vistas al mar que aparecen de golpe, no en el recorrido señalizado.
• La Roca del Sol por la panorámica de tejados rojos y agua; el jardín Shuzhuang por sus pabellones junto al mar y el museo del piano, que explica la peculiar historia musical de la isla.
• La arquitectura es lo que cuenta: a partir de 1843 esto fue un asentamiento internacional, y trece países levantaron aquí consulados y mansiones. La UNESCO la declaró Patrimonio Mundial en 2017 como comunidad internacional histórica, y por eso la decadencia se parece más a La Habana que a Suzhou.
• Duerme aquí si puedes. Una casa de huéspedes en una villa restaurada significa quedarte con la isla cuando zarpa el último ferry: son de verdad las mejores horas.

2. La ciudad: paseo marítimo, templo y campus

• La carretera costera: un largo paseo entarimado con carril bici, el mar a un lado y las colinas al otro. Alquila una bici un par de horas a última hora de la tarde.
• El templo de Nanputuo: un templo budista en activo con más de mil años, respaldado por una ladera que puedes subir por las vistas. Su restaurante vegetariano es de los mejores de la ciudad.
• La Universidad de Xiamen: seguramente el campus más bonito de China, justo al lado, con playa propia y un lago. La entrada está controlada; reserva una plaza de visitante o ve con un guía.
• Shapowei: el viejo puerto pesquero convertido en una franja tranquila de cafés, bares y estudios entre barcos amarrados. La mejor noche de la ciudad sin subirse a un ferry.
• Zengcuoan: una antigua aldea de pescadores hoy repleta de casas de huéspedes y comida callejera; ruidosa, joven y divertida para una noche.

3. Comer en Xiamen

• Tortilla de ostras (haolijian): el plato emblemático de la ciudad, con ostras pequeñas, almidón de boniato y huevo, crujiente por los bordes.
• Fideos shacha: un caldo con sabor a frutos secos y un punto picante, al estilo satay, que volvió con los emigrantes que regresaban del Sudeste Asiático. Xiamen en un tazón.
• Sopa de cacahuete: dulce, caliente y de desayuno; rara sobre el papel, excelente en la práctica.
• Marisco, por supuesto: elígelo vivo en un restaurante de mercado y pídelo al vapor. Pregunta el precio por catty antes de asentir.
• Té gongfu: el sur de Fujian es la cuna del oolong, y aquí el ritual de las tacitas es una costumbre diaria de verdad, no una función para visitantes. Más en qué comer en China.

4. La excursión a los tulou

• Qué son: enormes construcciones de tierra, circulares y cuadradas, algunas de cuatro plantas y 70 metros de diámetro, levantadas por comunidades hakka desde el siglo XII; decenas de familias dentro de un mismo anillo fortificado. Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2008.
• Qué conjunto: los grupos del condado de Nanjing (Tianluokeng, el conjunto de «cuatro platos y una sopa») son la foto clásica; el Chengqi Lou de Yongding es el edificio individual más grande. De dos a tres horas desde Xiamen en cada sentido.
• Quédate a dormir si puedes. Dormir dentro de un tulou, con el patio en silencio y el anillo de puertas cerrado, es una experiencia distinta de la versión excursión de un día.
• Seamos realistas: es un día largo por un edificio; ve si de verdad te interesa la arquitectura o la historia viva, y sáltatelo si prefieres otra mañana tranquila junto al mar.

5. Días, estaciones y cómo llegar

• Cómo llegar: los trenes bala conectan Xiamen con Shanghái, Cantón y Shenzhen; desde Pekín o Chengdu tiene más sentido volar. Mira la guía del tren.
• Mejores meses: de octubre a diciembre es el punto justo, con temperaturas cálidas, tiempo seco y cielos claros. La primavera es agradable y húmeda; julio y agosto son calurosos, bochornosos y caen dentro de la ventana de tifones. Mira cuándo viajar.
• Reserva con antelación la franja del ferry a Gulangyu, sobre todo los fines de semana y festivos: es lo único de la logística que puede echarte el día a perder.
• Dónde encaja: como colofón de dos o tres noches al final de una ruta más larga, más que como parada intermedia (guía de itinerarios).