Xi'an
en 2 jours

Xi'an fut la capitale de treize dynasties avant même que Pékin ne soit Pékin — l'extrémité orientale de la route de la Soie, et le lieu de la plus stupéfiante découverte archéologique des temps modernes. Deux journées pleines lui rendent justice : une pour l'armée de terre cuite, une pour la cité fortifiée elle-même. Voici précisément comment les employer.

Jour 1 — L'armée de terre cuite, dans les règles de l'art

• Partez tôt — quittez la ville avant 8 h ; le site se trouve à environ une heure à l'est et les cars de touristes affluent dès la fin de matinée.
• Visitez les fosses à rebours — la fosse 2 (l'archer agenouillé, la cavalerie) et la fosse 3 (le poste de commandement), puis les chars de bronze, et terminez par la fosse 1 — 6 000 soldats en formation de bataille. L'ampleur doit être l'apothéose, pas l'ouverture.
• Prenez un guide — les guerriers ne portent aucune étiquette ; entre « une grande fosse remplie de statues » et se tenir au milieu d'une armée vieille de 2 200 ans, toute la différence tient au récit.
• L'après-midi : retour en ville pour la grande pagode de l'Oie sauvage, où furent traduites les écritures bouddhiques rapportées de la route de la Soie.
• Le soir : le quartier musulman — un quartier hui millénaire, à son plus bruyant et à son meilleur une fois la nuit tombée : brochettes d'agneau, roujiamo, nouilles biang biang, gâteaux de kaki.

Jour 2 — La cité fortifiée

• Parcourez les remparts à vélo — les murailles Ming de Xi'an sont intactes : un rectangle de 14 km que l'on boucle en 90 minutes environ, les toits d'un côté, les douves et les tours de l'autre. Location de vélos sur le rempart, à la porte Sud.
• Les tours de la Cloche & du Tambour — les deux cœurs de la vieille ville, à photographier de préférence à l'heure bleue.
• Le musée d'histoire du Shaanxi (réservez à l'avance, quota de billets gratuits) ou la petite pagode de l'Oie sauvage pour un après-midi plus paisible.
• Bouquet final gourmand — un banquet de raviolis ou un cours pratique de nouilles biang biang avant votre train du soir.

En un coup d'œil

Si vous avez une troisième journée

• Le mont Hua Shan — l'une des cinq montagnes sacrées de Chine, à 40 minutes en train à grande vitesse ; téléphériques, sentiers de crête et le fameux chemin de planches.
• Hanyangling — le tombeau impérial le plus discret et le plus étrange : des milliers de figurines nues plus petites, vues à travers des planchers de verre, presque sans foule.
• Une journée slow food — une balade au marché et un cours de cuisine ; la cuisine de la route de la Soie, généreuse en féculents, le mérite bien (voir que manger en Chine).

S'y rendre & bon à savoir

• Les trains : Pékin → Xi'an ~4 h 30, Chengdu → Xi'an ~3 h, Shanghai → Xi'an ~6 h en train à grande vitesse — notre guide du rail explique la réservation avec votre passeport.
• Où la caser : Xi'an est la deuxième étape de tous les grands classiques — voir les itinéraires de 7, 10 ou 14 jours.
• Les billets : l'armée de terre cuite et le musée d'histoire du Shaanxi fonctionnent avec des créneaux horodatés liés au passeport ; réservez plusieurs jours à l'avance en haute saison.
• Les meilleurs mois : avril-mai et septembre-octobre — doux et lumineux (le tableau complet dans quand partir).
• Notre voyage privé à Xi'an dure 3 jours à partir de US$880, guide, chauffeur, billets et hôtel compris — voir l'itinéraire.