Le app
che servono davvero

La Cina funziona con un insieme di app diverso dal resto del mondo, e mezz'ora di configurazione fatta a casa è la differenza tra un viaggio che scivola liscio e restare in una sala arrivi senza riuscire a chiamare un taxi. La buona notizia è che la lista è corta, quasi tutto ormai funziona in inglese e quasi tutto si può configurare prima di partire. Ecco cosa installare, cosa lasciar perdere e cosa, una volta atterrato, semplicemente non funziona.

1. Le cinque che contano

• Alipay e WeChat non sono facoltative. Sono il modo in cui il Paese paga tutto, dalla corsa in metropolitana alla ciotola di noodle, ed entrambe ormai accettano carte internazionali — la configurazione completa è nella guida ai pagamenti mobili.
• I mini-programmi al loro interno contano quanto il pagamento. Biglietti per le attrazioni, codici QR della metropolitana, noleggio bici e prenotazioni dei musei vivono quasi sempre dentro Alipay o WeChat, non in app separate.
• Tieni raggiungibile il numero della tua SIM di casa per i codici di verifica durante la configurazione — nella guida alle eSIM trovi come avere connessione dati e il tuo numero abituale allo stesso tempo.

2. Mappe: cosa usare al posto di Google

• Amap (Gaode) è la scelta di default. Imposta l'interfaccia in inglese dalle impostazioni; le indicazioni a piedi, in metropolitana e in auto sono eccellenti e in tempo reale.
• Apple Maps funziona bene nella Cina continentale ed è l'opzione più semplice su iPhone se non vuoi creare nuovi account.
• Google Maps è di fatto inutilizzabile con una connessione della Cina continentale — dati di base non aggiornati, nessun instradamento affidabile sui mezzi, schede delle attività scarne.
• Scarica le mappe offline di ogni città. I tunnel della metropolitana e i vecchi vicoli sono esattamente i posti in cui il segnale sparisce e la mappa serve di più.
• Salva l'hotel in caratteri cinesi. Lo screenshot più utile in assoluto sul tuo telefono è il nome e l'indirizzo dell'hotel in cinese, da mostrare a un autista.
• Gli indirizzi si trovano per nome, non per numero civico. Cerca l'edificio o l'attività, non "via Tal dei Tali 142".

3. Taxi, treni e biglietti

• DiDi — l'app per chiamare un'auto, con interfaccia in inglese e traduzione integrata dei messaggi all'autista. Molto meno attrito che fermare un taxi senza una lingua in comune.
• Trip.com — il modo pratico per prenotare i treni ad alta velocità in inglese. L'app ufficiale 12306 è quella di riferimento ma è quasi tutta in cinese; i dettagli sono nella guida ai treni.
• I codici QR della metropolitana stanno dentro Alipay o WeChat nella maggior parte delle città — nessuna app separata e nessuna macchinetta dei biglietti.
• I biglietti per le attrazioni si prenotano sempre più spesso con giorni di anticipo e con il passaporto, dentro un mini-programma. È la procedura che c'è dietro la Città Proibita e la maggior parte dei siti principali.
• Le bici in condivisione si sbloccano tramite Alipay quasi ovunque — è davvero il modo più bello per girare tra gli hutong di Pechino o lungo la passeggiata a mare di Xiamen.

4. Mangiare, tradurre e tutto il resto

• Traduzione: Apple Traduci, Microsoft Translator o Baidu Translate. Google Traduttore non è raggiungibile in modo affidabile nella Cina continentale, quindi non costruirci sopra il viaggio.
• La traduzione con la fotocamera è la funzione decisiva — puntala su un menu, un cartello o una macchinetta dei biglietti. Scarica il pacchetto cinese offline prima di partire.
• Dianping e Meituan sono dove vivono le recensioni dei ristoranti e i numeretti per la fila. Entrambe sono pensate prima di tutto per i cinesi, ma le stelline e le fotografie sono leggibili da chiunque, e Dianping è il modo in cui i local decidono dove mangiare.
• Si ordina spesso con un codice QR al tavolo, in cinese. La traduzione con la fotocamera se la cava; e funziona anche indicare quello che ha il tavolo accanto.
• Xiaohongshu (RED) è dove i viaggiatori cinesi più giovani trovano punti panoramici e caffè. È solo in cinese, ma si naviga a colpo d'occhio ed è spesso mesi avanti rispetto alle guide in inglese.
• Cosa non funziona: molte app e molti servizi occidentali non sono raggiungibili da una connessione della Cina continentale. Una eSIM internazionale in roaming instrada il tuo traffico fuori dal Paese, ed è per questo che con una di queste le tue app abituali continuano a funzionare — la guida alle eSIM lo spiega per bene.

5. In che ordine configurare tutto, prima di partire

• 1. Alipay e WeChat — installale, verificale con il tuo numero di telefono, aggiungi una carta internazionale e, se puoi, fai un pagamento di prova. Comincia da qui; tutto il resto viene più facile.
• 2. La tua eSIM o il piano di roaming, attivati e testati prima della partenza.
• 3. Amap o Apple Maps, con le mappe offline delle tue città già scaricate.
• 4. DiDi e Trip.com, con l'accesso già effettuato su entrambe.
• 5. Un'app di traduzione con il pacchetto cinese offline.
• 6. Screenshot: nomi e indirizzi degli hotel in cinese, la pagina dei dati del passaporto, il numero della tua assicurazione ed eventuali allergie scritte in cinese (restare in salute in Cina).
• Porta un power bank. Il telefono è ormai il tuo portafoglio, il biglietto, la mappa e il traduttore — una batteria scarica è davvero un pomeriggio bloccato (lista per la valigia).