Restare in salute
in Cina

La Cina è un Paese sicuro e moderno in cui viaggiare, e la maggior parte dei visitatori non ha alcun problema di salute, a parte uno stomaco che si ritara su più peperoncino di quanto sia abituato. Ma qui alcune abitudini sono diverse da quelle di casa — l'acqua si beve bollita, le farmacie funzionano in un altro modo e gli ospedali chiedono il pagamento in anticipo — e conoscerle prima elimina quasi tutta l'ansia. Questa è la versione pratica, senza allarmismi.

1. L'acqua, e perché qui la bevono calda

• Non bere dal rubinetto. È trattata e va benissimo per i denti e per la doccia, ma nessuno in Cina la beve fredda e non bollita — è un'abitudine locale, non una precauzione per stranieri.
• L'acqua bollita è ovunque. Ogni camera d'albergo ha un bollitore; ogni treno, aeroporto e ufficio ha un erogatore di acqua calda; nei ristoranti la versano come cosa normale. Porta una borraccia termica e non comprerai mai una bottiglia.
• L'acqua in bottiglia è economica e onnipresente — pochi yuan in qualsiasi minimarket. Anche una borraccia con filtro funziona bene se preferisci evitare la plastica.
• Il ghiaccio nei ristoranti affidabili, negli hotel e nelle catene di caffetterie è fatto con acqua depurata e va bene. Quello di un carretto per strada in piena estate è l'unico su cui pensarci due volte.
• Le bevande fredde sono meno diffuse di quanto immagini; se vuoi l'acqua davvero fredda, chiedi bingde.

2. Mangiare bene senza pentirsene

• Segui la fila. Un ricambio veloce è il migliore indicatore di sicurezza alimentare in qualsiasi Paese, e in Cina di file da scegliere ce ne sono parecchie.
• Preferisci il cotto al momento e ad alta temperatura — un wok o una griglia davanti a te sono più sicuri di un vassoio rimasto in caldo.
• Vai selettivo con: frutta già tagliata lasciata all'aria, piatti freddi marinati nei locali piccoli, pesce crudo o appena marinato e qualsiasi cosa alla fine di un lungo turno di buffet.
• Aumenta il peperoncino per gradi. Le dosi di peperoncino e olio del Sichuan e dello Hunan mettono in crisi uno stomaco non abituato, del tutto a prescindere dall'igiene. Due pasti infuocati al giorno per una settimana sono la vera causa della maggior parte delle storie del tipo "mi sono ammalato in Cina".
• Allergie: tieni sul telefono la tua allergia scritta in cinese — arachidi e olio di sesamo in particolare sono ovunque, e in una cucina affollata la contaminazione crociata è probabile. Una guida rende tutto molto più semplice.
• Vegetariani: i piatti "di verdure" sono spesso cucinati con brodo di maiale o strutto. Usa la parola per vegetariano stretto (sushi) invece del semplice "niente carne". Altro contesto in cosa mangiare in Cina.

3. Le farmacie e cosa portare

• Le farmacie sono ovunque e aperte fino a tardi, di solito segnalate da una croce verde. Molti medicinali comuni che a casa richiedono la ricetta qui si trovano da banco.
• Mostra, non spiegare. Una foto della scatola, il nome del principio attivo o la schermata di un'app di traduzione ti fanno ottenere quello che ti serve più in fretta di qualsiasi conversazione.
• Porta da casa: i tuoi farmaci con ricetta nella confezione originale con copia della prescrizione, più antidolorifici, antistaminici, sali reidratanti, un antidiarroico, cerotti per vesciche e tutto ciò su cui sei esigente.
• Medicina tradizionale e occidentale convivono nello stesso negozio. Se vuoi farmaci occidentali, dillo — altrimenti potresti ritrovarti in mano una preparazione a base di erbe.
• Verifica che i tuoi farmaci si possano portare. Alcuni comuni medicinali per il raffreddore e il dolore a base di codeina e pseudoefedrina sono soggetti a controllo in Cina. Chiedi conferma all'ambasciata cinese prima di volare, non alla frontiera, e porta con te la ricetta.

4. Medici, ospedali e assicurazione

• Nella pratica, due livelli. Gli ospedali pubblici sono economici, competenti e affollati, con poco inglese e un sistema di code e sportelli difficile da affrontare da soli. Le cliniche internazionali e i reparti VIP delle grandi città costano molto di più ed eliminano del tutto la barriera linguistica.
• Prima si paga. Di norma gli ospedali incassano al momento della cura e il rimborso lo chiedi dopo — quindi un'assicurazione di viaggio che copra cure mediche e rimpatrio non è facoltativa, e avere una carta con margine di spesa conta.
• Tieni sul telefono: il numero di polizza e la centrale operativa 24 ore, la pagina dei dati del passaporto, il gruppo sanguigno ed eventuali patologie, e il nome in cinese del tuo hotel.
• Numeri d'emergenza: 120 per l'ambulanza, 110 per la polizia, 119 per i vigili del fuoco. Gli operatori potrebbero non parlare inglese — è qui che la reception dell'hotel o una guida valgono moltissimo.
• Dentisti e ottici sono buoni ed economici nelle grandi città, se qualcosa si rompe a metà viaggio.

5. Aria, altitudine, sole e zanzare

• La qualità dell'aria è migliorata enormemente nell'ultimo decennio, ma le città del nord hanno ancora giornate cattive d'inverno. Controlla un'app con l'AQI in tempo reale; in una giornata davvero brutta sposta la visita all'aperto a un altro giorno, invece di attraversarla con la mascherina. Chi soffre d'asma dovrebbe portare l'inalatore.
• L'altitudine conta nello Yunnan, in Tibet e in parti del Sichuan. Shangri-La sta attorno ai 3.200 m e le funivie salgono oltre i 4.000 m. Sali gradualmente, vai piano il primo giorno, bevi acqua, salta l'alcol nelle sere di arrivo — i dettagli nella guida allo Yunnan.
• Il sole è feroce in quota e sull'acqua anche quando l'aria è fredda. La crema solare fa parte dello zaino da giornata dallo Yunnan allo Yangtze.
• Le zanzare sono una seccatura più che un rischio sanitario serio nei luoghi dove va la maggior parte dei visitatori, ma il sud subtropicale d'estate merita un repellente. Per le zone rurali o meridionali verifica le indicazioni aggiornate con il tuo centro di medicina dei viaggi.
• Vaccinazioni: di norma non serve alcuna vaccinazione particolare per un viaggio standard tra città e monumenti, ma i richiami di routine e l'epatite A sono comunemente consigliati. Chiedi a un centro di medicina dei viaggi sei settimane prima di partire.
• Il caldo è il rischio più sottovalutato. Luglio e agosto a Chongqing, Xi'an o Nanchino sono davvero punitivi — programma pomeriggi al chiuso (quando andare).