Шёлковый путь,
через Ганьсу

Тысячу лет всё, что двигалось между Китаем и Западом — шёлк, бумага, порох, буддизм, — протискивалось сквозь узкий пустынный коридор между горами Цилянь и Гоби. От этого остался один из самых поразительных маршрутов на земле: тысячелетняя библиотека пещерных росписей, холмы в полосах, будто песчаниковые радуги, поющие барханы над источником в форме полумесяца и крепость, где Великая стена просто обрывается. На него уходит пять-семь дней, и в первую поездку в Китай его не делает почти никто.

1. Маршрут и сколько он занимает

• Двигайтесь на запад — из Сианя или Ланьчжоу в сторону Дуньхуана, а обратно самолётом. Направление с востока на запад повторяет ход истории и оставляет лучшее напоследок.
• Скоростные поезда изменили этот маршрут. Отрезки, которые раньше были ночными автобусами, сегодня проезжаются сидя за несколько часов (гид по поездам).
• Это маршрут не для первой поездки. Его делают во второй приезд или пристраивают к длинной первой поездке после Сианя (гид по маршрутам).
• Расстояния здесь настоящие. Ганьсу тянется больше чем на 1500 км; не планируйте его как поездку по городу.

2. Дуньхуан: пещеры и барханы

• Пещеры Могао — около 490 расписанных пещер, вырубленных в обрыве на протяжении тысячи лет; здесь сохранился крупнейший в мире свод буддийской настенной живописи. Бронируйте заранее: число билетов ограничено, визит идёт по времени и с гидом, показывают несколько пещер по ротации, а фотографировать внутри нельзя.
• Пещера-библиотека — то, ради чего сюда едут учёные: замурованная около XI века, вскрытая в 1900 году и хранившая десятки тысяч рукописей. Большая их часть теперь в Лондоне, Париже и других городах, о чём музей говорит прямо.
• Миншашань, поющие пески — барханы, вырастающие прямо на краю города. Верблюды на закате — клише, и при этом настоящее чудо; но лучше подняться на бархан в стороне от верблюжьей вереницы и смотреть оттуда.
• Озеро Полумесяца — питаемый родником водоём в форме лунного серпа, который каким-то образом уцелел среди барханов за две тысячи лет.
• Ярданги и застава Юймэньгуань — поездка на полдня к выточенным ветром пустынным формам и к руинам ханьской заставы, отмечавшей край империи.
• Ужинайте на ночном рынке: тянутая лапша по-ланьчжоуски, шашлычки из баранины с зирой, абрикосовый сок (что есть в Китае).

3. Чжанъе: полосатые холмы

• Парк рельефа Данься — холмы в полосах ржавчины, охры, сливок и зелени: слои легли осадком, а потом были поставлены на ребро. Настилы и шаттлы связывают четыре смотровые площадки.
• Приезжайте на краях дня. Полуденное солнце гасит цвет; низкий свет и час после дождя делают эти холмы невероятными.
• Честно о ожиданиях: самые известные фотографии сильно вытянуты по насыщенности. В реальности всё сдержаннее — и всё равно стоит поездки.
• Храм Большого Будды в самом городе хранит 34-метрового лежащего Будду XI века — крупнейшую в Китае глиняную статую лежащего Будды под крышей, и обычно там почти пусто.
• Данься Бингоу по соседству — та же геология, но в драматичных «замковых» формах и с малой долей посетителей.

4. Цзяюйгуань: где кончается Стена

• Крепость — западная оконечность минской Великой стены, стоящая в одиночестве между пустыней и снеговой линией хребта Цилянь. Веками это был край китайского мира: сосланных выводили через эти ворота наружу.
• Нависающая Великая стена — крутой отреставрированный отрог, взбирающийся на гребень за городом, а весь коридор лежит под вами. Ничего общего с пекинскими участками (какой участок Великой стены).
• Первая сигнальная башня — осыпающаяся башня из утрамбованной земли над ущельем, где Стена доходит до реки и останавливается.
• Половины дня хватает — сам город промышленный и современный; приезжайте ради крепости и двигайтесь дальше.

5. Сезоны, поезда и дальше на запад

• Лучшие месяцы: с мая по октябрь, идеальны конец мая, июнь и сентябрь. Июль и август жаркие и людные; зима свирепая, но пустая (Китай зимой).
• Пустынный размах: жаркий день за час превращается в холодную ночь. Слои одежды, ветрозащитная куртка, защита от солнца и гигиеническая помада (список вещей).
• Высота здесь щадящая — около 1500 м в Чжанъе, — а вот сухость нет. Пейте больше, чем кажется нужным (здоровье в поездке по Китаю).
• Дальше на запад лежит Синьцзян: виноградные шпалеры и кяризы Турфана, воскресный базар Кашгара и уйгурский старый город. Это отдельная неделя и отдельный план — спросите нас, прежде чем решаться.
• Могао бронируйте рано. Это единственный билет на маршруте, который действительно заканчивается.