Guilin &
Yangshuo

C'est le paysage que la Chine imprime sur ses billets — au sens propre : les pics qui dominent le village de Xingping figurent sur la coupure de 20 ¥. Mille tours de karst verdoyantes s'élèvent au-dessus des rizières et d'une rivière de jade au cours lent ; depuis mille ans, les poètes soutiennent que c'est le plus bel endroit du pays. Ils n'ont pas tort. Voici comment le découvrir vraiment en deux à trois jours.

1. La rivière : croisière ou radeau

• La croisière classique sur la rivière Li — 4 à 5 heures, Guilin → Yangshuo, la galerie de pics au complet avec déjeuner à bord. Réservez une place sur le pont supérieur et tenez-vous debout au méandre de Xingping.
• Le radeau de Xingping — 60 à 90 minutes sur un radeau de « bambou » à moteur, sur le tronçon le plus photographié de la rivière. Plus près de l'eau, moins cher, plus rapide — le choix efficace si la demi-journée de croisière ne rentre pas dans le programme.
• L'astuce du photographe : dormez à Xingping pour photographier le point de vue du billet de 20 ¥ à l'aube, et les pêcheurs au cormoran au crépuscule.
• Ne cumulez pas — croisière ou radeau, c'est assez de rivière pour un voyage ; consacrez les heures gagnées au vélo.

2. Yangshuo — les journées à la campagne

• La vallée du Yulong à vélo — des chemins plats entre les rizières et les pics ; la plus belle demi-journée de la région. Les vélos électriques la rendent sans effort.
• La colline de la Lune — 30 minutes de montée jusqu'à l'arche pour le panorama sur la vallée.
• Les radeaux de bambou du Yulong — poussés à la perche (et vraiment en bambou), ils descendent la petite rivière ; plus doux et plus calmes que sur la Li.
• Impression Sanjie Liu — le spectacle nocturne joué sur la rivière, avec 12 pics pour décor et 600 figurants du cru. Très touristique et vraiment spectaculaire.
• West Street — la vieille ville piétonne de Yangshuo : bruyante, tout en néons, amusante le temps d'une soirée ; dormez quelques rues plus loin.

3. Les rizières en terrasses de Longji

• Ce que c'est : des terrasses vieilles de 700 ans, empilées jusqu'aux crêtes (« l'échine du Dragon »), à 2 h 30 au nord de Guilin — un tout autre monde que la vallée de la rivière.
• Quand elles sont au sommet : en miroir sous l'eau en mai-juin, d'un vert profond en juillet-août, dorées de fin septembre à octobre.
• Comment : en longue excursion à la journée depuis Guilin, ou — mieux — avec une nuit dans une maison d'hôtes en bois d'un village yao, pour le lever du soleil sur les terrasses.

4. Un itinéraire de 3 jours qui s'enchaîne

5. Y aller & bon à savoir

• Le train : les trains à grande vitesse relient Guilin depuis Guangzhou/Shenzhen (environ 2 h 30 à 3 h) et prolongent vers tout le réseau — voyez le guide du rail. Yangshuo a sa propre gare, à 30 minutes du centre.
• Vers Shanghai ensuite : prenez l'avion (environ 2 h) plutôt que le train — le seul tronçon du parcours classique où le vol l'emporte.
• La météo, sans détour : la brume et la bruine font partie du décor d'avril à juin — et c'est justement ce qui donne aux pics leur allure de lavis. Emportez la veste de pluie (la check-list de la valise).
• L'affluence : l'embarcadère des croisières et West Street se remplissent ; la vallée du Yulong et Xingping à l'aube restent calmes, même en pleine saison (quand partir).