Rester en forme
en Chine

La Chine est un pays sûr et moderne où voyager, et la plupart des visiteurs n'y connaissent aucun souci de santé, hormis un estomac qui se recalibre sur des doses de piment inhabituelles. Mais quelques usages y diffèrent des nôtres — l'eau se boit bouillie, les pharmacies fonctionnent autrement, et les hôpitaux encaissent avant de soigner — et les connaître à l'avance dissipe presque toute l'inquiétude. Voici la version pratique, sans alarmisme.

1. L'eau, et pourquoi tout le monde la boit chaude

• Ne buvez pas au robinet. L'eau est traitée et convient pour les dents et la douche, mais personne en Chine ne la boit froide et non bouillie — c'est un usage local, pas une précaution pour étrangers.
• L'eau bouillie est partout. Chaque chambre d'hôtel a sa bouilloire ; chaque train, aéroport et bureau a sa fontaine d'eau chaude ; les restaurants servent de l'eau chaude comme une évidence. Emportez une gourde isotherme et vous n'achèterez jamais de bouteille.
• L'eau en bouteille est bon marché et universelle — quelques yuans dans n'importe quelle supérette. Une gourde filtrante fonctionne très bien aussi, si vous préférez éviter le plastique.
• Les glaçons des restaurants sérieux, des hôtels et des chaînes de cafés sont faits d'eau purifiée : aucun souci. Ceux d'une charrette de rue en plein été méritent, eux, un temps de réflexion.
• Les boissons froides sont moins courantes que vous ne l'imaginez ; si vous voulez de l'eau vraiment froide, demandez bingde.

2. Bien manger sans le regretter

• Suivez la file d'attente. Une forte rotation est le meilleur indicateur de sécurité alimentaire dans n'importe quel pays, et la Chine offre l'embarras du choix en matière de files.
• Privilégiez la cuisson à la commande et à feu vif — un wok ou un gril devant vous est plus sûr qu'un plateau maintenu tiède depuis un moment.
• Soyez sélectif avec : les fruits prédécoupés laissés à l'air, les plats froids marinés dans les petites adresses, les fruits de mer crus ou à peine marinés, et tout ce qui traîne en fin de service d'un buffet.
• Montez en puissance sur le piment. Les doses de piment et d'huile du Sichuan et du Hunan malmènent un estomac qui n'y est pas habitué, indépendamment de toute question d'hygiène. Deux repas ardents par jour pendant une semaine : voilà la vraie cause de la plupart des récits « j'ai été malade en Chine ».
• Allergies : gardez votre allergie rédigée en chinois sur votre téléphone — l'arachide et l'huile de sésame en particulier sont partout, et la contamination croisée est probable dans une cuisine sous pression. Un guide rend l'exercice bien plus simple.
• Végétariens : les plats « de légumes » sont souvent cuisinés au bouillon de porc ou au saindoux. Employez le mot désignant le végétarisme strict (sushi) plutôt qu'un simple « sans viande ». Plus de contexte dans que manger en Chine.

3. Les pharmacies et ce qu'il faut emporter

• Les pharmacies sont partout et ouvrent tard, généralement signalées par une croix verte. Beaucoup de médicaments courants soumis à ordonnance chez vous s'y obtiennent librement.
• Montrez, n'expliquez pas. Une photo de la boîte, le nom de la molécule ou l'écran d'une application de traduction vous obtiendront ce qu'il vous faut plus vite que n'importe quelle conversation.
• À emporter de chez vous : vos médicaments sur ordonnance dans leur emballage d'origine, avec une copie de l'ordonnance, plus des antalgiques, des antihistaminiques, des sels de réhydratation, un antidiarrhéique, des pansements ampoules et tout ce sur quoi vous êtes exigeant.
• Médecine traditionnelle et médecine occidentale cohabitent dans la même boutique. Si vous voulez des médicaments occidentaux, dites-le — sinon, on vous tendra peut-être une préparation à base de plantes.
• Vérifiez que vos médicaments sont autorisés à l'entrée. Certains traitements ordinaires contre le rhume et la douleur, à base de codéine ou de pseudoéphédrine, sont réglementés en Chine. Renseignez-vous auprès de l'ambassade de Chine avant le départ plutôt qu'à la frontière, et emportez l'ordonnance.

4. Médecins, hôpitaux et assurance

• Deux niveaux, dans les faits. Les hôpitaux publics sont bon marché, compétents et bondés, avec peu d'anglais et un système de files et de guichets difficile à affronter seul. Les cliniques internationales et les services VIP des grandes villes coûtent bien plus cher et suppriment entièrement la barrière de la langue.
• Le paiement passe d'abord. Les hôpitaux encaissent normalement au moment des soins et le remboursement vient ensuite — une assurance voyage couvrant les soins médicaux et le rapatriement n'est donc pas facultative, et une carte au plafond confortable compte.
• À garder sur votre téléphone : votre numéro de contrat d'assurance et la ligne d'assistance 24 h/24, la page d'identité de votre passeport, votre groupe sanguin et vos éventuelles pathologies, ainsi que le nom chinois de votre hôtel.
• Numéros d'urgence : 120 pour une ambulance, 110 pour la police, 119 pour les pompiers. Les opérateurs ne parlent pas forcément anglais — c'est là qu'une réception d'hôtel ou un guide valent de l'or.
• Les soins dentaires et optiques sont de bonne qualité et peu coûteux dans les grandes villes, si quelque chose casse en cours de voyage.

5. L'air, l'altitude, le soleil et les moustiques

• La qualité de l'air s'est énormément améliorée en dix ans, mais les villes du Nord connaissent encore de mauvaises journées en hiver. Consultez une application d'AQI en temps réel ; un jour vraiment mauvais, décalez la visite en extérieur à un autre jour plutôt que de la traverser masqué. Les asthmatiques doivent garder leur inhalateur sur eux.
• L'altitude compte au Yunnan, au Tibet et dans certaines parties du Sichuan. Shangri-La se situe autour de 3 200 m et les téléphériques grimpent au-delà de 4 000 m. Montez progressivement, allez doucement le premier jour, buvez de l'eau, évitez l'alcool les soirs d'arrivée — les détails dans le guide du Yunnan.
• Le soleil est redoutable en altitude et sur l'eau, même quand l'air est froid. La crème solaire a sa place dans le sac de la journée, du Yunnan au Yangtsé.
• Les moustiques relèvent de la nuisance plutôt que du risque sanitaire majeur dans les lieux où vont la plupart des visiteurs, mais le sud subtropical en été mérite un répulsif. Vérifiez les recommandations à jour auprès de votre centre de vaccination pour les régions rurales ou méridionales.
• Vaccins : aucun vaccin particulier n'est normalement exigé pour un voyage classique entre villes et grands sites, mais les rappels habituels et l'hépatite A sont couramment conseillés. Consultez un centre de vaccination six semaines avant le départ.
• La chaleur est le risque sous-estimé. Juillet et août à Chongqing, Xi'an ou Nankin sont réellement éprouvants — prévoyez des après-midi en intérieur (quand partir).