ことばの壁は、
実際どうか

正直に申し上げます。中国で出会う英語は、日本やタイよりも少ないでしょう。そして、思っているほどには困りません。カメラ翻訳がいつのまにかメニューと看板を片づけ、アプリがタクシーと切符を引き受け、そして名も知らぬ人たちの助けようとする気持ちは、通じる語彙よりずっと先を行っています。残るのは、短いフレーズのリストと、見て分かるようにしておきたい数個の漢字、そしてスマホの中の4枚のスクリーンショットだけです。

1. 英語は、実際どれくらい通じるか

• その差は、見た目より狭いものです。いまや多くがアプリ越しに済むからです——注文、支払い、切符、配車（中国で必要なアプリ）。
• ホテルのフロントは、無料の通訳です。レストランに電話してもらう、住所を書いてもらう、運転手に説明してもらう——遠慮なくどうぞ。
• 組み立てた旅では、これがまるごと消えます——プライベートガイドは終日の通訳であり、しかも「本当は何が言いたかったのか」まで分かってくれます。

2. 覚える価値のある25のフレーズ

• 三つだけ覚えるなら：「こんにちは」「ありがとう」、そして指さしながらの「これをください」。この三つで、一日の大半は乗り切れます。
• 「読み方の目安」欄は、あくまで近似です——ピンインをあえて載せていません。ピンインはローマ字の見た目をしていて、その通りには読めないからです。

3. 四声、漢字、そして気にしないこと

• 中国語には四つの声調と軽声があり、たしかに意味を変えます。けれど、明らかに旅行者がメニューを手にしている場面では、恐れるほどの重みはありません。
• 自信をもって言うこと。文脈のはっきりした場面で堂々と間違えた声調は通じます。もごもごと正しい声調は、しばしば通じません。
• いくつかの漢字を見て分かるようにしておくと、表示は途端に読めるものになります：入口（入口）、出口（出口）、男（男性）、女（女性）、洗手间（お手洗い）、开（営業中・開）、关（閉店・閉）。
• 一から十までの数字はすぐ覚えられて、値段、ホーム番号、階数に役立ちます：一二三四五六七八九十。
• 数を表す手の形が違います。六から十は、それぞれ片手ひとつのしぐさで表します。市場へ行く前に、ひと目見ておくと良いでしょう。
• 各地の言葉があります。広州の広東語、上海の上海語、ほかにも数えきれないほど——けれど普通話（マンダリン）は、事実上どこでも通じます。

4. 注文、タクシー、買い物

• 注文の仕方、役立つ順に：隣の席が食べているものを指さす。メニューをカメラ翻訳にかける。料理の写真を見せる。写真つきメニューを指さす。
• 中国のメニューは、コースではなく一皿ずつの並びです。二人なら二、三皿にごはんで十分。すべて取り分けて食べる前提で運ばれてきます。
• テーブルのQRコード注文はいまや標準で、たいてい中国語のみです——アプリの画面をカメラ翻訳にかけるか、お店の方に頼んで注文してもらいましょう。
• タクシー：配車アプリを使えば、行き先はすでに設定済みです。路上で拾う場合は、ピンインや英語ではなく、漢字の住所を見せてください。
• ホテルのカードは必ず持ち歩いて。あるいは中国語の名称のスクリーンショットを。旅のなかで、いちばん価値のある一枚の紙です。
• 値切りは、観光市場でのことで、値札のある店ではしません。にっこり笑って半値を提示し、真ん中あたりで手を打ち、まとまらなければ気持ちよく立ち去りましょう。
• 支払いは、いちばん簡単な部分です——QRコード、ことばは要りません（モバイル決済ガイド）。

5. 持ち歩きたい4枚のスクリーンショット

• 1. 宿泊先——名称と住所を漢字で。旅程に入っているすべてのホテルの分を。
• 2. アレルギーや食べられないものを、中国語で書いたもの。落花生と胡麻油はいたるところに使われますし、「完全な菜食」には専用の言い方があります（中国で健やかに過ごす）。
• 3. パスポートの顔写真ページと、ビザまたは入国スタンプ。
• 4. その日の行き先を中国語で。説明する代わりに、運転手に見せられます。
• 中国語のオフラインパックは、出発前にダウンロードを——通信が使えなくなった日こそ、それが要る日です（eSIM ガイド）。
• モバイルバッテリーを忘れずに。スマホは通訳であり、財布であり、地図です。本当のことばの壁は、電池切れです（持ち物リスト）。