Lễ tết Trung Hoa,
nói thẳng

Lịch lễ tết Trung Hoa chạy theo âm lịch, nên ngày tháng xê dịch — và có hai kỳ nghỉ kéo theo cả một dân số dịch chuyển cùng chúng. Tính đúng chuyện này là khác biệt giữa một chuyến đi đầy đèn lồng cùng tiếng trống múa lân và một chuyến đi tiêu trọn trong hàng người xếp hàng. Dưới đây là hình dung thật về từng dịp lễ dưới mắt du khách, những gì đóng cửa, và những ngày sát lễ cho bạn trọn không khí mà không phải chịu đám đông.

1. Tết Nguyên đán, dịp lớn nhất

• Đó là gì: năm mới âm lịch, và bỏ xa mọi dịp khác về mức độ quan trọng trong năm của người Trung Quốc. Tết rơi vào cuối tháng 1 hoặc tháng 2, kỳ nghỉ chính thức kéo dài khoảng một tuần, còn không khí chuẩn bị thì bắt đầu từ rất lâu trước đó.
• Bạn sẽ thấy gì: hội chùa, múa lân múa rồng, câu đối đỏ trên mọi cánh cửa, đèn lồng giăng ngang cả dãy phố, và bữa cơm đoàn viên đêm giao thừa.
• Cái gì đóng cửa: nhiều quán ăn nhỏ, cửa hiệu gia đình và chợ, nghỉ từ ba ngày đến hai tuần. Các danh thắng lớn, khách sạn và chuỗi cửa hàng vẫn mở.
• Xuân vận — cuộc di chuyển quanh dịp này là đợt di cư thường niên lớn nhất hành tinh. Tàu và máy bay hết vé từ nhiều tuần trước và giá leo thang (cẩm nang tàu hỏa).
• Pháo hoa nay bị hạn chế hoặc cấm ở hầu hết trung tâm các đô thị lớn; những cuộc ăn mừng ồn ào và truyền thống nhất nằm ở các thị trấn nhỏ.
• Nước đi khôn ngoan: đến trước Tết vài ngày để hưởng đèn hoa và không khí chuẩn bị khi mọi thứ còn mở, hoặc đến sau Tết vài ngày, lúc đèn lồng vẫn còn treo mà cửa hàng cũng đã kéo cửa lên lại.

2. Tết Nguyên tiêu

• Mười lăm ngày sau Tết, khép lại mùa Tết Nguyên đán — và với du khách thì thường là ngày đẹp hơn trong hai dịp.
• Bạn sẽ thấy gì: những giàn đèn lồng trong công viên và phố cổ, câu đố viết trên đèn, và bánh trôi nếp trong nước đường ấm (tangyuan).
• Nơi đẹp nhất: Tự Cống ở Tứ Xuyên tổ chức một trong những hội đèn lớn nhất nước; Tây An thắp sáng tường thành; khu Phu Tử Miếu ở Nam Kinh là lựa chọn kinh điển.
• Đây không phải ngày nghỉ lễ trọn vẹn, nên cả nước vẫn làm việc và mở cửa. Có không khí mà không có cảnh đóng cửa.

3. Thanh minh và Đoan ngọ

• Tết Thanh minh (tảo mộ), đầu tháng 4 — các gia đình đi sửa sang mộ phần tổ tiên rồi bày cỗ ngoài trời. Nghỉ ba ngày; du lịch nội địa nhộn nhịp lên nhưng không có gì đóng cửa. Hoa xuân cũng đẹp nhất vào quãng này.
• Tết Đoan ngọ, vào tháng 6 — đua thuyền rồng trên sông hồ, và bánh zongzi, nếp gói lá tre với nhân ngọt hoặc mặn.
• Xem đua ở đâu: sông Châu Giang tại Quảng Châu, vịnh Hồng Kông, và những dòng sông ở Hồ Nam, Chiết Giang. Đây là đua thật, ăn thua thật, không phải dựng lên cho khách xem.
• Cả hai đều là kỳ nghỉ ngắn — đặt vé tàu trước một hai tuần, còn lại thì cứ bỏ qua.

4. Trung thu và Quốc khánh

• Tết Trung thu, tháng 9 hoặc đầu tháng 10 — bánh trung thu, sum họp gia đình và trăng tròn. Buổi tối, công viên và bờ hồ ngập đèn lồng; Tây Hồ và Bến Thượng Hải đẹp hơn cả.
• Bánh trung thu là để tặng nhau, không phải để ăn cho no. Bánh đặc, béo ngậy, theo lệ được cắt thành từng miếng mỏng chia nhau; hương vị thời nay trải từ nhân trứng sữa đến kem lạnh.
• Quốc khánh, ngày 1 tháng 10 — mở màn tuần lễ đông nhất năm. Mọi danh thắng lớn chạy hết công suất, khách sạn tăng giá gấp đôi, và tuyến đi kinh điển biến thành một hàng người xếp hàng.
• Nếu buộc phải đi trong Tuần lễ Vàng: hãy đến nơi đám đông nội địa không đến — Con đường Tơ lụa, những thị trấn nhỏ ở Vân Nam, một thành phố sống chậm — và đặt trước mọi thứ thật sớm (cẩm nang Con đường Tơ lụa).
• Tuần ngay sau Quốc khánh là một trong những khoảng đẹp nhất để đi trong cả năm: nắng thu, thời tiết ôn hòa và cả nước đã trở lại làm việc.

5. Cách xếp lịch quanh cuốn lịch lễ tết

• Ngày tháng đổi mỗi năm theo âm lịch — hãy tra đúng năm bạn đi trước khi đặt vé máy bay.
• Các kỳ nghỉ thường được nối dài bằng cách hoán đổi ngày làm việc cuối tuần, và điều đó làm thay đổi thời điểm đám đông thật sự dịch chuyển.
• Thời tiết và mức đông đúc theo từng tháng nằm trong thời điểm tốt nhất để đến; lý lẽ cho mùa thấp điểm nằm ở Trung Quốc mùa đông.
• Hãy đặt sớm hơn mức bạn thấy là cần với bất cứ thứ gì chạm vào một tuần lễ tết — vé tàu, danh thắng có hạn ngạch vé, khách sạn được ưa chuộng (ở đâu tại Trung Quốc).